А теперь по порядку. Самолет приземляется в аэропорту г. Ираклиона - столицы Крита. В самом городе находится археологический музей, в котором представлены подлинные экспонаты из Кносского дворца - фрагменты мозаик, саркофаги и амфоры, предметы быта и украшения. Сам Кносс находится неподалеку. При входе в музей под открытым небом вам предложат зонтики, и, поскольку вся экскурсия проходит под палящим солнцем, не пренебрегайте этим. Раскопки сейчас уже практически закончены и вашему вниманию предстают некогда величественный дворец правителя  Кносса и некоторые постройки. Здесь же вы увидите подземелья с огромными амфорами, в которых древние греки хранили зерно, оливковое масоло и вино, а также знаменитый Лабиринт, в котором по преданию держали взаперти Минотавра. Кстати, "лабиринт" в переводе с греческого - "закрытая комната" - вы ее тоже сможете увидеть своими глазами. Само место обладает удивительной аурой - пробираясь между остатками когда-то  великолепных мраморных колонн и рассматривая уцелевшие фрески и мозаики, вы как будто переноситесь в те далекие времена, о которым мы читаем в мифах и легендах древней Греции. У выхода из музея вы сможете приобрести маленькие копии греческих амфор на память.

Ханья. Это один из крупнейших городов Крита, находится западнее Ираклиона. Обязательно посмотрите маяк, порт и крытый рынок Ханьи. Побродите по узким улочкам города, посидите в кафе и отведайте истинно греческие блюда - многочисленные закуски (мезе), свежайшие блюда из морепродуктов (мидии, устрицы, кальмары и осьминоги, рыба и салаты). Все это готовится на оливковом масле местного производства, которое по праву считается одним из лучших и экспортируется в Европу. Каждая семья на Крите имеет хотя бы небольшой участок земли, засаженный оливами. Сбор урожая - это праздник, часто несколько семей объединяются и сообща отвозят собранные оливки для отжима и приготовления масла. На крытом рынке Ханьи вашему вниманию предстанут изделия греческих мастериц - всевозможные вышивки и вручную сплетеное кружево, специальный "свадебный хлеб", который дарят молодоженам на свадьбу. Этот хлеб не едят, он является неотъемлемым атрибутом свадебной церемонии, после свадьбы его вешают на стену в доме и хранят как память.

Ретимно.  Самостоятельно посетите этот небольшой городок и вы не останетесь равнодушными. Автобус останавливается на центральной площади города и пешком вы доберетесь до древней крепости где-то за 20-30 минут. Побродите по крепости, осмотрите остатки пушек и когда-то мощных укреплений и вы ощутите дыхание времени. Сверху открывается прекрасный вид на море и порт - далеко внизу бьются о скалы волны Средиземного моря...

Ущелье Самарья.  У критян есть поговорка "Кто не видел ущелье Самарья, тот не видел Крита". Лучше ехать в Самарью на несколько дней, поскольку само ущелье находится в южной части острова и дорога до него весьма утомительна. Автобусом вы едете от Ираклиона до весьма живописного местечка Лутро, которое славится необыкновенно чистым морем, а потом паромом - до Самарьи. Здесь есть несколько маленьких гостиниц, которые за умеренную плату предоставят вам "хлеб и кров". Но все трудности дороги вы позабудете, когда вступите на территорию заповедника. Слева и справа вас окружают горы, поросшие соснами и можжевельником, горный воздух настоен на запахе цветов и его можно пить большими глотками. Внизу по дну ущелья бежит ручей, кое-где через него перекинуты небольшие деревянные мостки, где-то вы его переходите вброд. Иногда счастливчикам удается увидеть горных козлов "кри-кри", они очень осторожны и сохранились только на территории заповедника. Если вы не очень хорошо подготовлены или у вас мало времени, то вам лучше выбрать "Easy way" - облегченный маршрут. У входа на территорию заповедника приобретите карту - она поможет вам соориентироваться на месте, на карте указан полный маршрут (около 16,7 км, что занимает примерно 6 часов), по которому туристы проходят все ущелье насквозь, и облегченный вариант ( всего 5-7 км). Обязательно берите с собой воду, потому как прогулка при 35-градусной жаре не каждому под силу. Тропа бежит вдоль всего ущелья и вы едва успеваете окинуть местные красоты. Постойте немножко в холодке Железных Ворот ("Iron Gates"), это две отвесные скалы, которые расположены на расстоянии не более 3 метров друг от друга и вздымаются отвесно вверх более, чем на 700 м. Свое название они получили за то, что через эти ворота в свое время не могли пройти ни одни захватчики...